O cerrado tem a
presença marcante de árvores de galhos tortuosos e de pequeno
porte, com raízes profundas (propriedade para a busca de água em
regiões profundas do solo, em épocas de seca). As cascas destas
árvores são duras e grossas, as folhas são cobertas de pêlos e a
presença de gramíneas e ciperáceas no estrado das árvores.
Sua característica
vegetação esparsa com árvores baixas, retorcidas e de casca grossa
plantou no imaginário nacional a falsa idéia de formação monótona
e de pouco valor. Pelo contrário, o Cerrado é fonte de culturas e
paisagens de surpreendente exotismo e rara beleza com alto potencial
turístico e econômico. O bioma é palco de uma profusão de campos
naturais, savanas, veredas e florestas pontuadas por rios, córregos
e cachoeiras.
Dentre as várias
espécies existentes no Cerrado, as endêmicas são:
Flora típica do Cerrado Pequi (Caryocar brasiliense);- Jatobá-do-cerrado (Hymenaea stigonocarpa);
- Dedaleiro (Lafoensia pacari);
- Mamonarana (Pseudobombax longiflorum).
Também são
encontradas outras espécies de vegetais como o
buriti (Mauritia flexuosa), o cajueiro-do-campo (Anacardium
humile), a canela-de-ema (Vellozia flavicans), a
cagaita (Eugenia dysenterica), o sombreiro e o chuveirinho
(Paepalanthus sp), a mangaba (Hancornia speciosa),
a sucupira (Pterodon pubescens), a lobeira (Solanum
lycocarpum), o angelim (Andira vermifuga), o
ipê-amarelo (Tabebuia ochracea), a gritadeira (Palicourea
rigida), o baruzeiro (Dipteryx alata) e a
flor-do-Cerrado (Calliandra dysantha), além de variadas
espécies de orquídeas, cactos, árvores, arbustos e gramíneas.
Por essa grande
biodiversidade, muitas espécies dos vegetais existentes no Cerrado,
são usados com fim fitoterápico. Dentre eles se destacam:
O Buriti
O uso medicinal
está associado ao óleo extraído da polpa dos frutos, com
propriedades energéticas e vermífugas. Rico em pró-vitamina A (500
000 UI), com índice de 300mg/100g, o óleo é usado contra
queimaduras na pele, provocando alívio imediato e auxiliando na
cicatrização. O óleo absorve radiações no espectro
ultra-violeta, sendo um eficiente filtro solar Tem sido empregado
recentemente pela indústria cosmética entrando na composição de
sabonetes, cremes e xampus.
Velame-branco
A espécie é
amplamente utilizada pelas populações tradicionais do Cerrado. A
decocção feita com folhas e raiz do velame-branco é utilizada por
muitos raizeiros no entorno de Goiânia como antiinflamatório.
Mama-cadela
Planta muito utilizada pelas populações do
Cerrado, como espécie medicinalcontra gripes e bronquites, como depurativo do sangue e em má
circulação. A casca é comercializada em bancas de raizeiros da
região. O bergapteno, furocumarina encontrada em cascas, raízes e
frutos verdes da mama-cadela, é um princípio ativo já é bem
conhecido, sendo utilizado (em combinação com as vitaminas A, B1 e
B6) no tratamento do vitiligo e outras doenças que causam
despigmentação na pele. 
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